Đội tuyển Anh vừa trải qua hai trận giao hữu cuối cùng trước khi bước vào EURO 2024 với những kết quả không được như mong đợi. Họ thua Brazil, một đội tuyển đang trong giai đoạn chuyển giao và nhọc nhằn cầm hòa Bỉ ở những giây cuối cùng hiệp hai nhờ pha lập công của Jude Bellingham.
Tuyển Anh gây thất vọng ở đợt tập trung lần này.
Những ánh mắt nghi ngờ bắt đầu đổ dồn về phía huấn luyện viên Gareth Southgate và các học trò. Nhiều cổ động viên “Tam Sư” lo ngại rằng sau thế hệ vàng 2006, lại thêm một tập thể nữa đứng trước nguy cơ trắng tay dù sở hữu dàn sao chất lượng, đồng đều ở cả 3 tuyến.
Nhà cầm quân sinh năm 1970 cần nhìn lại quá khứ để tránh đi vào vết xe đổ của những người tiền nhiệm, nhất là khi EURO 2024 nhiều khả năng sẽ là giải đấu lớn cuối cùng mà ông dẫn dắt đội tuyển Anh. Nếu tiếp tục thất bại, viễn cảnh Gareth Southgate gắn bó với “Tam Sư” khó lòng xảy ra.
Ông rõ ràng nhận thức sâu sắc được việc tìm kiếm sự cân bằng nơi hàng tiền vệ có thể đóng vai trò quan trọng trên con đường dẫn đến thành công ở giải đấu trên đất Đức, thậm chí còn hơn thế nữa. Declan Rice và Jude Bellingham đã chắc suất, nhưng cái tên còn lại nên là ai?
Những người tiền nhiệm như Sven-Goran Eriksson, Fabio Capello hay Roy Hodgson bị “bay ghế” với một phần nguyên nhân đến từ việc họ không thể phát huy hết khả năng của các tiền vệ trung tâm hay nhất thế giới thời bấy giờ, cụ thể là Paul Scholes, Frank Lampard và Steven Gerrard.
Gareth Southgate dường như may mắn hơn 3 người tiền nhiệm, khi việc tìm kiếm sự cân bằng ở hàng tiền vệ không bị cản trở bởi việc các cầu thủ chủ chốt chơi cùng vị trí. Declan Rice đóng vai trò mỏ neo còn Jude Bellingham áp sát khung thành đối phương. Nói cách khác, họ biết phải làm gì.
Tuy nhiên, việc lựa chọn cái tên còn lại là cực kỳ quan trọng với cách chơi của tuyển Anh. Câu chuyện nhiều khả năng sẽ thuộc về một Kobbie Mainoo thiên về kiểm soát bóng hoặc Trent Alexander-Arnold, người ưa mạo hiểm với những đường chuyền trực diện lên phía trên.
Bên cạnh vấn đề chuyên môn, huấn luyện viên Gareth Southgate cũng cần để mắt đến việc quản lý một số cái tôi lớn, giữ cho tất cả đều cảm thấy hài lòng là một thách thức không hề nhỏ, bài học từ sự giận dỗi của Ben White còn đó.
Gareth Southgate còn nhiều việc phải làm với tuyển Anh.
Jordan Henderson với kinh nghiệm dày dặn có thể là một cái tên quan trọng trong phòng thay đồ tuyển Anh nhưng nếu để cầu thủ này đá chính có thể gây bất mãn với người hâm mộ “Tam Sư”, cản trở sự phát triển của các cầu thủ trẻ.
Gareth Southgate sẽ phải đưa ra những quyết định then chốt trong 3 tháng tới, trước khi tuyển Anh lên máy bay tới Đức. Ông phải thành công với thế hệ này bằng mọi giá.
