Trước chuyến làm khách tại thánh địa Etihad vào Chủ nhật tuần này, Arsenal đang trải qua chuỗi 8 chiến thắng liên tiếp tại Ngoại hạng Anh. Không ai khác, thầy trò huấn luyện viên Mikel Arteta chính là câu lạc bộ có phong độ ấn tượng nhất giải đấu kể từ đầu năm 2024.
Arsenal từng bị Manchester City vùi dập với tỷ số 1-4 mùa giải năm ngoái.
Dẫu vậy, những người yêu mến đại diện Bắc London vẫn có những lo ngại nhất định khi bước vào cuộc chạm trán với Manchester City. Bên cạnh sự vượt trội về chất lượng nhân sự, “The Citizens” còn được chơi trên sân nhà, một lợi thế cực kỳ lớn dành cho Kevin De Bruyne và các đồng đội.
Tình thế hiện tại khiến nhiều cổ động viên “Pháo thủ” rơi vào cảm giác Déjà vu. Mùa giải năm ngoái, Arsenal cũng xếp trên Manchester City trước khi bước vào cuộc đối đầu tại Etihad ở vòng 33. Và chính thất bại 1-4 trước thầy trò Pep Guardiola khiến họ đánh mất lợi thế trong cuộc đua đến ngôi vô địch.
Mùa giải năm nay, vì nhiều lý do khác nhau, “The Citizens” không còn giữ được phong độ hủy diệt thường thấy, nhưng sân nhà vẫn là điểm tựa vững chắc giúp vị chiến lược gia người Tây Ban Nha và các học trò không bị bỏ lại quá xa trong cuộc đua đến ngôi vô địch Ngoại hạng Anh.
Tính rộng ra trên mọi đấu trường, Manchester City đang sở hữu thành tích 38 trận bất bại tại Etihad. Chỉ riêng thống kê đó thôi cũng đủ để thấy nhà đương kim vô địch tận dụng tốt lợi thế sân nhà đến mức nào. Đây sẽ là một thử thách không hề nhỏ dành cho “Pháo thủ” nếu muốn giành trọn 3 điểm.
Lần gần nhất Arsenal đánh bại Manchester City trên sân khách đã diễn ra cách đây gần một thập kỷ, khi Santi Cazorla và Olivier Giroud ghi bàn giúp đại diện Bắc London giành chiến thắng với tỷ số 2-0. Thời điểm đó, huấn luyện viên Mikel Arteta vẫn đang đeo băng đội trưởng câu lạc bộ.
Nếu thất bại trong trận đấu diễn ra vào Chủ nhật tuần này, “Pháo thủ” sẽ gặp bất lợi trong cuộc đua đến ngôi vô địch, bởi vì, lịch đấu của thầy trò Pep Guardiola dễ thở hơn đôi chút so với Liverpool hay Arsenal. Đó là lúc họ cho hai đối thủ cạnh tranh trực tiếp “hít khói”.
Etihad có thể là mồ chôn cho tham vọng vô địch Ngoại hạng Anh của Arsenal nếu họ phải nhận thêm một thất bại nữa trước Manchester City. Muốn tiếp tục mơ mộng, huấn luyện viên Mikel Arteta cần giúp các học trò bước qua nỗi sợ hãi mỗi khi hành quân tới Etihad.
Arsenal sẽ phải học cách bước qua nỗi sợ hãi ở sân vận động Etihad.
Ngược lại, nếu giành trọn 3 điểm, nhờ hiệu số bàn thắng bại vượt trội, đại diện Bắc London có thể “cắt đuôi” Manchester City trên bảng xếp hạng, qua đó tiến gần hơn đến giấc mơ vô địch. Hạ gục đối thủ cạnh tranh trực tiếp ngay trên sân khách chính là lời khẳng định cho tham vọng của Arsenal mùa này.
