HLV Xabi Alonso bị cầu thủ Leverkusen xối bia lên người khi đang dự họp báo sau trận thắng Bremen 5-0 – kết quả giúp họ lần đầu vô địch Bundesliga.
Chiến thắng đậm trước Bremen ở vòng 29 tối 14/4 giúp Leverkusen đạt 79 điểm sau 29 vòng. Với 16 điểm nhiều hơn và mùa giải chỉ còn năm vòng, thầy trò Alonso đủ điểm vô địch sớm năm vòng, chấm dứt 11 năm Bayern thống trị giải đấu cao nhất nước Đức.
Sau trận, Alonso vào phòng họp báo của sân Bay Arena để làm nghĩa vụ truyền thông. Khi ông đang trả lời câu hỏi, một nhóm cầu thủ do hậu vệ đội phó Jonathan Tah, hậu vệ Jeremy Frimpong dẫn đầu, mang theo những cốc bia to, xông vào phòng họp báo rồi trút vào đầu ông thầy. Đây là một phong cách ăn mừng quen thuộc ở Đức, quốc gia có lịch sử lâu đời về bia.
Alonso thoạt đầu định chạy trốn, khi đẩy ghế đứng dậy nhưng bị các học trò bao vây từ hai phía. Ông sau đó hứng trọn những cốc bia to.
Cầu thủ đang trút bia vào Alonso là Frimpong, 23 tuổi, được xem như cỗ máy chạy cánh phải của Leverkusen. Tuyển thủ Hà Lan đá 27 trận Bundesliga từ đầu mùa, chỉ nghỉ hai trận – gồm một trận dự bị, một trận vì thẻ phạt, ghi tám bàn và kiến tạo tám bàn khác.
Alonso vui vẻ chụp ảnh cùng các học trò. Chức vô địch Bundesliga mùa này là danh hiệu lớn đầu tiên trong sự nghiệp cầm quân của HLV 42 tuổi.
Alonso giải nghệ trong màu áo Bayern Munich cuối mùa 2016-2017, rồi đi học lớp HLV Elite của UEFA. Hè 2018, trong lúc đang theo học cùng một số đồng hương Tây Ban Nha như Raul Gonzalez, Xavi, Victor Valdes, Joan Capdevila, ông trở lại Real Madrid – nơi cựu tiền vệ này khoác áo giai đoạn 2009-2014 – để làm HLV đội U14. Hè 2019, Alonso chuyển sang Sociedad – một đội bóng cũ khác, nơi ông khởi nghiệp cầu thủ nhà nghề – để làm HLV đội dự bị.
Thành công trong ba năm ở Sociedad giúp nhà cầm quân trẻ được săn đón. Ông từng được liên hệ dẫn dắt Monchengladbach vào tháng 3/2021, nhưng chọn ở lại Sociedad thêm một mùa, rồi nhận lời dẫn dắt Leverkusen từ tháng 10/2022, thay vị tiền nhiệm Gerardo Seoane. Khi Alonso nhậm chức, Leverkusen còn ngụp lặn ở gần cuối bảng, đối mặt nguy cơ xuống hạng. Nhưng chỉ sau thời gian ngắn, Leverkusen lột xác, vươn lên cán đích thứ sáu Bundesliga mùa trước rồi đăng quang sớm năm vòng mùa này.
Giám đốc Thể thao Simon Rolfes (áo trắng) chia vui với Alonso sau khi tan trận thắng Werder Bremen trên sân nhà Bay Arena.
Rolfes được xem là nhân vật thầm lặng, có công lớn trong thành công của Leverkusen hai năm qua. Chính vị Giám đốc này thuyết phục Alonso nhận lời về làm HLV giữa bối cảnh đội bóng đang cận kề bờ vực xuống hạng hồi tháng 10/2022. Ông cũng thực thi chính sách chuyển nhượng hợp lý, mang về Victor Boniface, Alejandro Grimaldo, Granit Xhaka, Jonas Hofmann trong hè 2022. Số tân binh này cùng dàn cầu thủ được Rolfes gầy dựng từ vài năm trước như Frimpong, Exequiel Palacios, Edmond Tapsoba, Florian Wirtz, Patrik Schick, Piero Hincapie và Robert Andrich trở thành “chất liệu” để Alonso tạo nên một đội bóng vô đối tại Bundesliga mùa này.
Người hâm mộ Leverkusen mang theo bức tranh khổ lớn in hình HLV Alonso đội vương viện của nhà vua, cùng bản sao chiếc đĩa bạc – chiến quả cho nhà vô địch Bundesliga – khi tràn xuống sân Bay Arena sau tiếng còi tan trận thắng Bremen.
Sân Bay Arena ngập trong không khí lễ hội khi biển người hâm mộ Leverkusen từ các khán đài tràn xuống mặt cỏ.
Tính trên mọi mặt trận từ đầu mùa 2023-2024, Leverkusen đang bất bại với 43 trận.
Tại Bundesliga, thầy trò Alonso thắng 25, hòa bốn sau 29 trận. Ở Cup Quốc gia, họ toàn thắng năm trận, giành quyền vào chơi trận chung kết với Kaiserslautern – đội bóng hạng nhì – ngày 25/5. Tại Europa League, Leverkusen toàn thắng sáu trận vòng bảng, hòa lượt đi – thắng lượt về khi loại Qarabag ở vòng 1/8, và thắng West Ham 2-0 trên sân nhà ở lượt đi tứ kết tuần trước.
Trong đám đông ùa xuống mặt cỏ sân Bay Arena, có nhiều CĐV lớn tuổi mang áo đấu ghi tên Ulf Kirsten, Michael Ballack, Bernd Schneider, Diego Placente, Ulf Kirsten…
Sân bóng này và những cái tên đó là hiện thân cho thời kỳ đau khổ của Leverkusen những năm cuối 1990 đầu 2000, khi đội bóng bị bêu riếu bằng biệt danh “Neverkusen” – hàm ý không thể vô địch.
Từ 1997 đến 2002, Leverkusen bốn lần về nhì ở Bundesliga, trong đó các lần năm 2000 và 2002 khiến người hâm mộ chìm trong nước mắt, vì đội để vuột “đĩa bạc” vào những thời khắc cuối cùng. Cuối mùa 2001-2002, Leverkusen còn về nhì ở Champions League, khi vào tới trận chung kết và thua Real Madrid 1-2 vì cú bắt vô-lê thần sầu của Zinedine Zidane.
Sau quá nhiều đau khổ và chờ đợi, người hâm mộ Leverkusen cũng giành được danh hiệu quốc nội lớn đầu tiên trong lịch sử 119 năm tồn tại của CLB. Trước đó, họ một lần đoạt Cup UEFA (tiền thân của Europa League) năm 1988 và một lần đoạt Cup Quốc gia Đức năm 1993.
Xhaka xúc động ôm đồng đội sau khi Leverkusen vô địch sớm năm vòng. Tiền vệ 31 tuổi người Thụy Sĩ được tuyển mộ từ Arsenal hè 2023 với giá 25 triệu USD, và ra sân toàn bộ 29 trận Bundesliga mùa này. Kinh nghiệm và cả những bài học khi cùng Arsenal gục ngã trên đường đua vô địch mùa trước đã được anh chia sẻ cho các đồng đội trẻ, góp phần giúp đội bóng vững vàng trên đường chinh phục các danh hiệu.
Trong lúc chờ lễ mừng công lớn vào cuối mùa, Leverkusen làm một lễ mừng công nhanh ngay tại sân Bay Arena.
Từ trên ban công một khán đài, các thành viên đội bóng chia vui với người hâm mộ bằng một bản sao nhựa của “Chiếc đĩa bạc”. Trong ảnh lần lượt từ trái qua là Florian Wirtz, Victor Boniface và Amine Adli.
