Hậu vệ Cristian Romero và Emerson Royal tranh cãi nảy lửa ngay trên sân trong trận Tottenham thua Liverpool 2-4 ở vòng 36 Ngoại hạng Anh.
Romero và Royal xung đột khi cùng tiến vào đường hầm ở giờ nghỉ giữa hai hiệp, trận đấu trên sân Anfield ngày 5/5. Thủ thành Guglielmo Vicario phải chạy từ vòng cấm tới để tách hai đồng đội đang căng thẳng và khẩu chiến dữ dội.
Trên Sky Sports, Roy Keane xem sự việc là dấu hiệu tích cực cho Tottenham, nhưng cho rằng cả Romero và Royal đều phòng ngự thiếu chắc chắn trận này. “Tôi thường không bận tâm đến những tranh cãi như vậy, vì nó có nghĩa là họ quan tâm đến trận đấu”, cựu tiền vệ Man Utd bình luận. “Nhưng họ phải thể hiện sự quyết liệt tương tự trong phòng ngự, vào lối chơi chung của toàn đội, điều mà tôi chưa thấy. Tottenham đã chơi rất, rất tệ”.
Tương tự, HLV Ange Postecoglou cho rằng những tranh cãi như vậy cho thấy Romero và Royal không hài lòng với phong độ của CLB. “Điều đó làm cho họ tổn thương”, HLV người Australia bình luận. “Họ sẽ không hài lòng với tình hình hiện tại chỉ vì họ quan tâm và muốn cải thiện, thay đổi tình hình”.
Trận này, Tottenham lép vế và bị dẫn 0-4 sau 60 phút. Đội khách chỉ cải thiện thế trận trong 20 phút và ghi hai bàn lần lượt nhờ công Richarlison và Son Heung-min.
Đây là thất bại thứ tư liên tiếp của Tottenham, sau khi thua Newcastle 0-4, Arsenal 2-3 và Chelsea 0-2. Những kết quả này khiến đội bóng thành London này gần như cạn hy vọng giành vé dự Champions League. Họ hiện đứng thứ năm Ngoại hạng Anh với 60 điểm, kém Aston Villa bảy điểm và đá ít hơn một trận.
Postecoglou rất thất vọng, nhưng cho rằng Tottenham đã phần nào cải thiện so với trận thua trên sân Newcastle hay Chelsea. “Những kết quả đó cũng không tuyệt vời, nhưng ít nhất hôm nay chúng tôi đã không cố gắng thi đấu theo đúng triết lý”, ông nói. “Khi tỷ số là 0-4, chúng tôi có ngọn núi phải vượt qua nhưng khi chơi đúng với phẩm chất, chúng tôi sẽ gây áp lực lên đối phương. Chúng tôi ghi hai bàn và lẽ ra có thể ghi thêm hai bàn. Ít nhất chúng tôi đã cố gắng thể hiện phiên bản tốt nhất của chính mình”.
Bất chấp phong độ sa sút, cựu hậu vệ tuyển Anh và Man Utd Gary Neville cho rằng Postecoglou đã cải thiện Tottenham, đặc biệt khi không còn tiền đạo chủ lực Harry Kane, và cần được ban lãnh đạo ủng hộ, trao thời gian cũng như hậu thuẫn trên sàn chuyển nhượng.
“Tottenham có phong cách, tính cách, cá tính, sự kiêu ngạo trong cách thi đấu và Postecoglou mang đến những điều đó”, Neville nói trên kênh podcast The Gary Neville. “Họ nên đầu tư vào điều đó. Tottenham có lúc đứng thứ tư và thứ hai trong bảy hoặc tám năm qua nhưng người hâm mộ nên thực sự hài lòng với cách họ đang đứng thứ năm. Postecoglou đã tạo ra nhiều khoảnh khắc ấn tượng mùa này”.
Keane chia sẻ quan điểm này, nhưng cho rằng Postecoglou đối mặt với cuộc chiến khó khăn nhằm thay đổi tâm lý chiến đấu của Totenham. Trong khi đó, cựu tiền vệ Liverpool và tuyển Anh Jamie Redknapp cho rằng Postecoglou phải giúp Spurs khởi đầu mạnh mẽ mùa tới nếu muốn tiếp tục tại vị, đồng thời cảnh báo HLV Australia khó được hậu thuẫn như cách đại kình địch Arsenal tuyển mộ Declan Rice với phí chuyển nhượng kỷ lục.
