HLV Gian Piero Gasperini tự hào khi Atalanta hạ Liverpool, nhà vô địch Bồ Đào Nha Sporting Lisbon rồi nhà vô địch Bundesliga Leverkusen để đăng quang tại Europa League mùa này.
“Atalanta đi vào lịch sử, và cách chúng tôi vô địch cũng thật phi thường”, Gasperini nói sau khi thắng Leverkusen 3-0 ở chung kết Europa League. “Chúng tôi lặp lại màn trình diễn trước Sporting, Liverpool và phải gặp Leverkusen đã thống trị Bundesliga. Tôi phải cảm ơn các cầu thủ, màn trình diễn của họ thật đáng kinh ngạc”.
Tại Europa League mùa này, Atalanta đi tiếp với đỉnh bảng, còn Sporting Lisbon – đội vô địch giải VĐQG Bồ Đào Nha mùa này – chỉ cán đích thứ hai. Hai đội tái ngộ ở vòng 1/8, nơi Atalanta hòa 1-1 trên sân khách rồi thắng 2-1 trên sân nhà. Vào tứ kết, Atalanta gây bất ngờ lớn khi thắng Liverpool 3-0 ngay tại Anfield. Dù thua 0-1 ở lượt về tại Bergamo, họ vẫn đi tiếp với tổng tỷ số 3-1. Đại diện Italy tiếp tục thi đấu tưng bừng ở bán kết, khi hòa 1-1 trên sân Marseille rồi thắng 3-0 ở lượt về trên sân nhà.
Tại chung kết trên sân Aviva, thành phố Dublin hôm qua, Atalanta tạo cú sốc lớn nhất khi đè bẹp Leverkusen – nhà vô địch Bundesliga với thành tích bất bại cả 51 trận từ đầu mùa – nhờ hat-trick của tiền đạo Ademola Lookman.
“Chúng tôi cần phải tấn công, vì chỉ phòng thủ thôi là chưa đủ”, Gasperini nói về cách tiếp cận tấn công phủ đầu của Atalanta. “Leverkusen rất mạnh khi tấn công, chứ không quá giỏi khi bạn buộc họ phải phòng thủ. Cách chúng tôi làm là điều quan trọng nhất, và xứng đáng vô địch trước đối thủ mạnh như vậy. Vô địch Europa League là thành tích phi thường”.
Atalanta đoạt danh hiệu lớn đầu tiên ở châu Âu và trở thành CLB Italy đầu tiên giành UEFA Cup/Europa League kể từ Parma năm 1999. Trong khi đó, với 66 tuổi 117 ngày, Gasperini là HLV lớn tuổi nhất thắng trong trận chung kết Cup châu Âu đầu tiên và là HLV Italy thứ hai đoạt Europa League sau Maurizio Sarri vào năm 2019.
Dù vậy, Gasperini khiêm tốn khi nhắc lại thành tích của các CLB Italy khác mùa mùa này. “Tôi không nghĩ mình giỏi hơn chút nào so với trước trận”, HLV 66 tuổi bày tỏ. “Juventus đoạt Cup Italy, Inter vô địch Serie A, Bologna lần đầu dự Champions League, còn Lecce trụ hạng thành công”.
Gasperini còn hợp đồng với Atalanta đến năm 2025 và đang được Chủ tịch Napoli, ông Aurelio De Laurentiis chèo kéo. Cách đây ít ngày, HLV người Italy khẳng định không quan tâm tới tiền hay hợp đồng, mà cảm thấy thích thú với thử thách mới.
Sau khi vô địch Europa League, Gasperini cho biết sẽ mừng chiến tích cùng các cầu thủ Atalanta rồi nói chuyện với ban lãnh đạo về lời mời từ Napoli. “Tôi đang trong tình huống kỳ lạ, giống như khi đã kết hôn và có con, nhưng gặp được người phụ nữ khác vô cùng xinh đẹp. Có lẽ, đó không phải là ví dụ tốt để nói trên truyền hình”, ông bông đùa.
