Hai bàn của Cole Palmer và Christopher Nkunku giúp Chelsea thắng Brighton 2-1 ở trận đấu bù vòng 34 Ngoại hạng Anh.
Đây là chiến thắng thứ tư liên tiếp của Chelsea, tiếp mạch “hồi sinh” mạnh mẽ sau trận thua nặng nề Arsenal 0-5 ngày 24/4. Đây cũng là lần đầu tiên kể từ tháng 10/2022 đội bóng thành London đạt chuỗi chiến thắng này, và số trận thắng bằng tất cả những gì họ giành được qua 13 trận trước đó (bên cạnh sáu hòa, ba thua).
Thầy trò Mauricio Pochettino đã vươn lên thứ sáu, thậm chí có cơ hội cạnh tranh vị trí thứ năm với Tottenham nếu thắng Bournemouth trên sân nhà ở vòng cuối.
Trên sân Falmer, hai đội thi đấu cởi mở, tạo ra nhiều cơ hội. Nhưng Chelsea thể hiện hình ảnh của một đội bóng đang vào phom. Trong chín lần dứt điểm, họ có sáu lần đưa bóng hướng khung thành, còn Brighton chỉ hai lần kết thúc.
Palmer ghi bàn thứ 27 trên mọi đấu trường, tiếp tục khẳng định anh là bản hợp đồng thành công nhất của đội chủ sân Stamford Bridge mùa này. Tiền vệ sinh năm 2002 băng cắt, đánh đầu từ quả tạt của Marc Cucurella, đưa Chelsea vượt lên cuối hiệp một. Tình huống này xảy ra không lâu sau khi đội khách bị từ chối một quả phạt đền. Trọng tài thổi phạt Facundo Buonanotte đốn ngã Cucurella trong vòng cấm nhưng “bẻ còi” sau khi xem lại VAR.
Pha va chạm với Tariq Lamptey khiến Mykhailo Mudryk bất đắc dĩ rời sân cuối hiệp một vì chấn thương. Nhưng cầu thủ vào thay Nkunku nhân đôi cách biệt cho Chelsea phút 64. Tiền đạo Pháp lùi lại một nhịp để đón đường căng ngang từ Malo Gusto, trước khi đệm bóng khiến thủ thành Bart Verbruggen đứng chôn chân.
Chelsea bỏ ra 66 triệu USD để chiêu mộ Nkunku hè năm ngoái, kỳ vọng cầu thủ này sẽ dẫn dắt hàng công. Nhưng đây mới là lần ra sân thứ 11 của Nkunku mùa này bởi anh liên tục gặp chấn thương. Sau khi ghi bàn, tiền đạo 26 tuổi thực hiện động tác mừng bàn với một quả bóng bay màu xanh. Đây là cách chia vui riêng Nkunku từng thực hiện nhiều lần mùa trước, khi ghi tới 23 bàn cho RB Leipzig.
Trận đấu nóng cả trên khán đài. Cucurella và Moise Caicedo bị CĐV Brighton la ó mỗi khi chạm bóng. Hai cầu thủ này nằm trong số 11 thành viên cũ của Brighton chuyển đến Chelsea, trong đó có Giám đốc chuyển nhượng Sam Jewell. Sự ra đi của những nhân sự này, cùng việc nhiều trụ cột gặp chấn thương, khiến Brighton trải qua mùa giải không như ý Roberto De Zerbi.
Sau trận, HLV người Italy thừa nhận Brighton xứng đáng giành ít nhất một điểm, nhưng phản ứng quá chậm sau khi bị dẫn hai bàn. Thực tế, đội chủ nhà phải đợi đến phút bù giờ thứ bảy mới rút ngắn tỷ số. Thời điểm này, họ chơi hơn người vì Reece James nhận thẻ đỏ trực tiếp. Thủ quân Chelsea có hành động trả đũa Joao Pedro sau pha va chạm khiến anh nằm sân. Hành động này qua mắt trọng tài nhưng bị VAR ghi lại.
James mới trở lại sau chấn thương. Ở trận thắng Nottingham Forest 3-2 hôm 11/5 lẫn trận này, anh đều vào sân từ ghế dự bị. Pochettino cảm thấy tiếc cho James bởi tấm thẻ đỏ này khiến anh vắng mặt ở vòng cuối ngày 19/5, khi Chelsea trở về sân nhà Stamford Bridge để tiếp Bournemouth. James thậm chí có thể bỏ lỡ một vài trận mùa sau.
Với lợi thế quân số, Brighton tràn lên trong những phút cuối. Pedro đón bóng trống trải ở cánh trái rồi căng ngang để Danny Welbeck cắt mặt Benoit Badiashile. Nhưng mọi chuyện đã quá muộn với đội chủ sân Amex. Ở vòng cuối, Brighton tiếp tục được đá sân nhà, tiếp Man Utd.
