ĐỨCCroatia nguy cơ bị loại ngay vòng bảng, khi bị Albania cầm hòa 2-2, với bàn thua phút bù thứ năm hiệp hai, tại Euro 2024.
“Tôi không thở nổi”, tiền vệ người Anh Andros Townsend bình luận trên trang chủ UEFA sau hiệu còi mãn cuộc. “Trận đấu quá tuyệt vời. Có cảm giác như tôi xem ba, bốn trận cùng lúc. Hiệp một, Albania chơi tốt hơn. Croatia thay đổi và dẫn ngược trong hiệp hai. Cuối cùng, Albania lại gỡ hòa”.
Báo Anh Guardian cũng đồng tình với Townsend, khi cho rằng Euro 2024 diễn ra ngày càng hay. “Giải đấu liên tiếp đem lại những trận tuyệt vời”, báo viết. “Tại sao trọng tài lại thổi còi mãn cuộc chứ, hãy để hai đội tiếp tục tranh tài đi”.
Nói về việc không muốn nghe hiệu còi mãn cuộc, có lẽ các cầu thủ Croatia cũng có cảm giác như vậy. Sau trận đấu, tiền vệ Luka Modric ngồi bệt xuống sân, cúi đầu, còn Mateo Kovacic thậm chí quỳ gối và gục đầu xuống sân. Đoàn quân của Zlatko Dalic đã tiến gần ba điểm đầu tiên, nhưng lại gục ngã phút cuối. Thậm chí họ có nguy cơ cao bị loại, nếu thua đương kim vô địch Italy ở lượt cuối, ngày 24/6.
Cầu thủ Albania có lẽ cũng không hoàn toàn hài lòng với một điểm, khi họ cũng có khả năng cao bị loại nếu không thắng Tây Ban Nha ở lượt cuối. Theo thể thức 24 đội và sáu bảng, các đội giành ít hơn ba điểm hiếm khi đi tiếp. Còn nếu giành trên ba điểm có khả năng cao hơn để vào vòng 1/8. Vì thế, nhiệm vụ của hai đội ở lượt cuối đều phải thắng.
Tuy nhiên, cầu thủ Albania mừng hơn, bởi họ ghi bàn đúng phút bù cuối để giành một điểm. Trong một pha phản công, tiền vệ Arber Hoxha giữ bóng bên trái, xẻ nách cho hậu vệ Mario Mitaj lao xuống sát biên ngang, trước khi chuyền ngược ra tuyến hai để Klaus Gjasula sút chân trái chìm về góc gần gỡ hòa 2-2. Đội tuyển đứng thứ 66 thế giới, cầm hòa đội đang đứng thứ 10, giúp khán giả Euro 2024 chứng kiến thêm bất ngờ.
Như định mệnh, người gỡ hòa cho Albania chính là cầu thủ đá phản lưới giúp Croatia dẫn 2-1, dù anh không hề chủ động. Cú sút của tiền vệ Croatia, Luka Sucic trúng chân trung vệ Arlind Ajeti, rồi bật trúng Gjasula và bay ngược về lưới Albania. Tiền vệ Albania có lẽ đã phải trải qua 19 phút dằn vặt, nhưng được giải tỏa vào phút cuối.
Gjasula 35 tuổi, chơi cho CLB Darmstadt ở hạng nhì Đức, chơi trận đầu tiên trong sự nghiệp tại Euro khi dự bị vào sân, nhưng ghi bàn cho cả Albania lẫn Croatia. Anh cũng là cầu thủ đầu tiên ghi hai bàn tại Euro 2024, dù một bàn là phản lưới.
Một điều trùng hợp khác của trận đấu tới từ bàn gỡ hòa của Croatia, khi tiền vệ Andrej Kramaric ghi bàn trong sinh nhật tuổi 33. Nhận bóng bên trái cấm địa, anh khôn ngoan sút qua hai chân hậu vệ Albania về góc gần, khiến thủ môn Thomas Strakosha không kịp trở tay. Hai bàn của Croatia đến chỉ trong hai phút khiến thế trận đảo chiều. Đáng nói là hai cầu thủ ghi dấu vào bàn cho Croatia đều vào sân trong hiệp hai, là tiền đạo Ante Budimir và Sucic.
Điều chỉnh của HLV Dalic phát huy tác dụng, sau hiệp một chơi dưới cơ. Albania tiếp nối thành tích ghi bàn sớm kỳ này, như khi họ mở tỷ số phút đầu tiên trước Italy trận ra quân. Lần này, tiền đạo Jasir Asani tạt từ bên phải cho tiền vệ Qazim Laci lao vào đánh đầu đập đất vào lưới ở phút 11. Họ cùng phung phí thêm cơ hội để tăng cách biệt, khiến Croatia lấy lại sự tự tin trong hiệp hai.
Chứng kiến màn thể hiện thất vọng của Croatia, nhiều tài khoản mạng xã hội nói đùa rằng Modric và đồng đội cố tình chơi tệ để chứng minh Euro khó hơn World Cup, giống lời thủ quân tuyển Pháp Kylian Mbappe. Trong hai kỳ World Cup gần nhất, Croatia lần lượt về nhì và đứng thứ ba. Còn ở Euro, lần gần nhất họ vào tới tứ kết là năm 2008.
Lần này, Croatia thậm chí có thể bị loại ngay vòng bảng.
