Theo cựu hậu vệ Gary Neville, vì phong độ thiếu ổn định tại Ngoại hạng Anh, HLV Erik ten Hag phải giúp Man Utd vô địch Cup FA nếu muốn tiếp tục tại vị mùa tới.
“Tương lai của Ten Hag phần lớn phụ thuộc vào FA Cup, bởi màn trình diễn của Man Utd tại Ngoại hạng Anh là quá tệ”, Neville nói trên kênh podcast Gary Neville. “Man Utd không thay đổi và tôi muốn xem họ kết thúc mùa giải như thế nào. Ở sân khách, các cầu thủ dường như không còn động lực thi đấu. Ở sân nhà, họ buộc phải nỗ lực khi thi đấu trước 75.000 người hâm mộ”.
Ten Hag gặt hái thành công bước đầu ở Man Utd, khi đoạt Cup Liên đoàn mùa trước. Đó là danh hiệu đầu tiên của đội bóng sau Europa League dưới trướng HLV Jose Mourinho năm 2017. HLV người Hà Lan còn giúp “Quỷ đỏ” vào chung kết Cup FA và cán đích thứ ba Ngoại hạng Anh để trở lại Champions League.
Nhưng mùa này, Ten Hag chịu nhiều sức ép khi Man Utd sớm bị loại khỏi Cup Liên đoàn, Champions League và hiện chỉ đứng thứ bảy Ngoại hạng Anh, kém Aston Villa và Tottenham mười điểm. Cup FA là cơ hội để HLV 54 tuổi cứu vãn mùa giải trắng tay.
Theo Neville, nếu thua Coventry ở bán kết Cup FA hôm nay, Ten Hag chắc chắn sẽ bị sa thải. “Man Utd cần vô địch Cup FA và điều đó không hề dễ dàng”, cựu hậu vệ 49 tuổi nói. “Man Utd buộc phải thắng Coventry bởi nếu không, mùa giải sẽ kết thúc. Ten Hag cần được xem xét với thành tích giành hai danh hiệu qua hai mùa, chia đều cho mỗi mùa. Điều đó sẽ không bị xem nhẹ”.
Ten Hag nhiều lần phàn nàn việc những cầu thủ chủ chốt ở hàng phòng ngự liên tục phải nghỉ dài hạn vì chấn thương đã tác động tiêu cực đến mùa giải của Man Utd. Theo HLV người Hà Lan, việc không có bộ tứ hậu vệ ưng ý khiến “Quỷ đỏ” không thể duy trì phong độ và màn trình diễn ổn định. Trước Coventry, Jonny Evans, Victor Lindelof, Tyrell Malacia, Lisandro Martinez, Luke Shaw và Raphael Varane ngồi ngoài vì chấn thương.
Tuy nhiên, Neville cho rằng Ten Hag không thể lấy cớ chấn thương để phân trần về màn trình diễn thiếu thuyết phục của Man Utd. Cựu hậu vệ người Anh chỉ ra rằng chín cầu thủ Man Utd sẽ vẫn đá chính trong trận gặp Liverpool nếu Ten Hag có đầy đủ sự lựa chọn, là Andre Onana, Harry Maguire, Diogo Dalot, Casemiro, Kobbie Mainoo, Bruno Fernandes, Rasmus Hojlund, Alejandro Garnacho và Marcus Rashford.
“Phong độ của Man Utd lặp lại những gì đã xảy ra trong sáu, bảy, tám năm qua. Khi HLV dẫn dắt đội ở mùa thứ hai hay thứ ba, các cầu thủ dường như suy sụp vào cuối mùa”, Neville nói tiếp. “Đội nào cũng thiếu một hoặc hai cầu thủ ở một số điểm nhất định. Không có lời giải thích nào cho cách Man Utd thi đấu. Họ phải vô địch Cup FA. Bạn luôn nói rằng đoạt một danh hiệu trong một mùa là thành tích thực sự. Nhưng quả là trải nghiệm kỳ lạ khi xem Man Utd chơi tệ đến mức nào trong các trận”.
