Đội đầu bảng chỉ có thể hòa 1-1 khi tiếp SLNA ở vòng 22 V-League 2023-2024, tối 31/5.
Sau chiến thắng ngược ngoạn mục 5-2 trên sân của Thanh Hóa, Nam Định trở về Thiên Trường với mục tiêu giành ba điểm để củng cố đỉnh bảng trước khi giải tạm nghỉ nửa tháng để nhường chỗ cho ĐTQG. Tuy nhiên, mọi chuyện không dễ dàng như thầy trò HLV Vũ Hồng Việt mong đợi.
Với đội hình nhiều ngôi sao, Nam Định nhập cuộc chủ động, tạo ra nhiều cơ hội ngon ăn trong nửa đầu hiệp một. Nhưng các “điểm nổ” Rafaelson, Hendrio hay Văn Toàn đều bỏ lỡ. Chủ nhà sau đó dần gặp nhiều khó khăn trong việc triển khai bóng, khi SLNA phát huy được sức mạnh của dàn cầu thủ trẻ, sung mãn thể lực và chịu khó áp sát, tranh chấp.
SLNA đang thăng hoa từ khi HLV Phạm Anh Tuấn lên thay Phan Như Thuật. Trong bốn trận gần nhất, họ bất bại – thậm chí hòa một và thắng ba trước các đối thủ đua vô địch như Bình Định hay Bình Dương. Tinh thần đó tiếp tục được SLNA thể hiện trận này.
Phút 55, trung vệ Zebic lên tham gia tấn công, đánh đầu đưa bóng vào tay hậu vệ Lê Ngọc Bảo. Trọng tài mất vài phút tham khảo VAR, trước khi cho SLNA hưởng 11m. Ngoại binh Olaha không bỏ lỡ, tung cú sút vào góc gần đánh lạc hướng thủ môn Trần Nguyên Mạnh để mở tỷ số.
Trong khi đám đông CĐV chủ nhà lặng thinh, số ít khán giả của SLNA có mặt trên khán đài hò reo. Họ liên tục hát vang “Trời ơi, hôm nay Nam Định lại thua nữa rồi”.
Nhưng chỉ được vài phút, người hâm mộ đội khách bỗng im bặt. Từ pha chuyền dài của đồng đội, Rafaelson khống chế rồi mớm bóng cho Hendrio sút chéo góc gỡ hòa 1-1 phút 67.
Những phút còn lại, Nam Định dồn lên tấn công mạnh mẽ, thậm chí đẩy cả trung vệ Lucas lên đá tiền đạo cùng Rafaelson và Hendrio. Tuy nhiên, họ không thể làm nên đột biến. Trong khi Lucas đánh đầu vọt xà gang tấc, pha dứt điểm trái phá của Rafaelson bị ba cầu thủ xứ Nghệ lăn xả cản phá.
Tỷ số 1-1 được giữ nguyên tới tan trận.
Nam Định tiếp tục đứng đầu bảng với 43 điểm, hơn đội thứ hai Bình Định sáu điểm và Hà Nội FC bảy điểm. Theo cục diện hiện tại, họ vẫn đứng trước cơ hội lớn để đăng quang tại giải VĐQG Night Wolf V-League 2023-2024.
Ở bốn vòng cuối, đội bóng của HLV Vũ Hồng Việt sẽ gặp TP HCM, Hà Tĩnh, đội đã xuống hạng Khánh Hòa và Quảng Nam. Trong khi đó, Bình Định và Hà Nội FC phải đối đầu trực tiếp, rồi cùng gặp Bình Dương và ĐKVĐ Công an Hà Nội, đồng thời mỗi đội lần lượt làm khách của HAGL và Hải Phòng.
Sau trận này V-League tạm nghỉ để đội tuyển đá vòng loại World Cup 2026. Khi giải trở lại vào ngày 15/6, Nam Định làm khách của TP HCM.
