Cách sắp xếp nhân sự cùng lối chơi mà tuyển Anh thể hiện trước tuyển Bỉ cho thấy quá trình tìm kiếm vinh quang của Southgate sẽ không dừng lại ở Berlin mùa hè tới mà đích đến nhiều khả năng sẽ là thành phố New Jersey, Mỹ vào ngày 19/7/2026, thời điểm nhà cầm quân 53 tuổi có gần 10 năm lèo lái Tam Sư.
Tất nhiên đó vẫn chỉ là một phỏng đoán bởi thời gian gần đây, tương lai của Southgate trở thành một trong những chủ đề được bàn tán rôm rả nhất trên các phương tiện truyền thông ở xứ Sương mù.
Liệu EURO 2024 là giải đấu cuối cùng của Southgate với Tam Sư? Liệu Southgate có tiếp tục dẫn tuyển Anh ở World Cup 2026? Nếu Southgate ở lại, liệu người hâm mộ có ủng hộ? Nếu không, Southgate nên làm gì?
Hàng tá câu hỏi được đặt ra về phía Southgate và thực tế chiến lược gia sinh năm 1970 đã tiết lộ một vài thông tin quan trọng.
Tương lai Southgate đang là 1 dấu hỏi lớn?
Ở buổi họp báo công bố danh sách tập trung chuẩn bị cho 2 trận giao hữu vừa qua, Southgate khẳng định ông sẽ chỉ ngồi vào bàn đàm phán với LĐBĐ Anh (FA) để bàn về vấn đề tương lai sau khi EURO 2024 kết thúc, cựu HLV Middlesbrough thậm chí còn lo rằng công chúng sẽ không hài lòng nếu ông ký giao kèo mới ngay trước khi giải đấu khởi tranh.
Thứ 7 tuần trước, thời điểm trận giao hữu giữa Anh với Brazil diễn ra, Southgate được các phóng viên hỏi về những tin đồn liên quan đến Manchester United. Nhà cầm quân sinh năm 1970 ngay lập tức đập tan mọi tranh cãi khi cho rằng những thông tin như vậy “thật thiếu tôn trọng” Erik ten Hag, đồng thời Southgate khẳng định ông chỉ quyết định tương lai sau khi hành trình tại EURO 2024 của tuyển Anh kết thúc.
Rõ ràng, Southgate không muốn lặp lại sai lầm của Julen Lopetegui với tuyển Tây Ban Nha ngay trước thềm World Cup 2018 (Lopetegui bị LĐBĐ Tây Ban Nha sa thải bởi “đi đêm” với Real Madrid).
Southgate bác bỏ thông tin dẫn dắt Man United sau EURO 2024.
Như vậy sẽ không có biến số nào xảy ra cho tới khi EURO 2024 khép lại. Nhưng sau giải đấu trên đất Đức, tương lai nào cho Southgate?
Về phía FA, ban lãnh đạo tổ chức này mong muốn được làm việc với Southgate thêm nhiều giải đấu nữa, thậm chí một số nguồn tin khẳng định FA đã soạn sẵn một bản hợp đồng và chỉ còn chờ chiến lược gia 53 tuổi xác nhận. Nhưng có lẽ dư luận Anh chỉ muốn Southgate tiếp tục nắm quyền nếu cựu HLV Middlesbrough mang về cho xứ Sương mù chiếc cúp bạc.
EURO 2024 là giải đấu lớn thứ 4 mà Southgate đồng hành cùng tuyển Anh, thời điểm chín muồi đề những toan tính lâu dài từ chiến lược gia 53 tuổi phát huy tác dụng. Trọng trách cho Southgate tại Đức mùa hè tới rất lớn nhưng những động thái từ Southgate mới đây cho thấy ông không chỉ nhắm đến mỗi EURO 2024.
Theo lẽ thông thường, nếu đặt tham vọng lớn vào EURO, Southgate phải cần những phương án tối ưu nhất cho đội bóng, do đó, nhà cầm quân sinh năm 1970 chắc chắn sẽ gọi những cái tên đã quen với phong cách chiến thuật của mình nhằm giúp tối ưu hóa cơ hội.
Nhưng ở trận giao hữu với Bỉ mới đây, Southgate đã trao cơ hội đá chính cho tiền vệ mới 18 tuổi Kobbie Mainoo, một hiện tượng mới nổi tại Premier League và chưa có nhiều kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao. Mainoo đã có những phút đầy hứng khởi trước Bỉ nhưng EURO, đấu trường quy tụ nhiều tinh túy của bóng đá châu Âu có lẽ vẫn là sân chơi quá lớn với cầu thủ sinh năm 2005.
Southgate đang tìm kiếm những nhân tố mới cho tuyển Anh trong tương lai.
Ngoài Mainoo, Southgate còn trao cơ hội ra mắt tuyển quốc gia cho những Ezri Konsa hay Anthony Gordon, đồng thời, ông còn triệu tập cả Jarrad Branthwaite của Everton trong khi nước Anh vẫn còn hàng tá trung vệ giàu kinh nghiệm khác.
Tiếp đến, ở buổi họp báo trước cuộc đối đầu với tuyển Bỉ, Southgate đã nói về tầm quan trọng của những thủ lĩnh tương lai, tiêu biểu là Declan Rice hay Jude Bellingham để thay thế dần cho các cựu binh lâu năm như Harry Kane, Harry Maguire, Kieran Trippier và Kyle Walker. Cuối cùng, Southgate đã để Rice đeo tấm băng thủ quân ở Wembley rạng sáng nay trong trận đấu thứ 50 cho tuyển Anh của ngôi sao sinh năm 1999.
Southgate giống như một kiến trúc sư đang kiến thiết tương lai cho tuyển Anh hơn là hướng đến thành công ngắn. Có thể cựu HLV Middlesbrough đang tạo điều kiện thuận lợi nhất cho người kế nhiệm mình sau EURO 2024 hoặc ông muốn tiếp tục trở thành thuyền trưởng lèo lái Tam Sư tại nước Mỹ 2 năm nữa.
