HLV Erik ten Hag khẳng định Pep Guardiola là HLV duy nhất ở Anh đạt thành tích tốt hơn kể từ khi ông dẫn dắt Man Utd vào hè 2022.
“Tất nhiên, tôi cảm thấy mạnh mẽ hơn”, Ten Hag nói với tờ Times ngày 21/4. “Man Utd không giành được danh hiệu nào trước khi tôi đến trong 6 năm. Và trong 2 năm qua, sau Guardiola ở Man City, chúng tôi đoạt nhiều danh hiệu nhất ở bóng đá Anh. Vì vậy, Man Utd đang ở vị trí mạnh mẽ”.
Ten Hag tiếp quản sân Old Trafford từ tháng 5/2022, cùng Man Utd thua 31, hòa 17 và thắng 66 trận, đạt tỷ lệ thắng 57,89%. HLV Hà Lan sớm gặt hái thành công khi giúp Man Utd vô địch Cup Liên đoàn 2022-2023, qua đó đoạt danh hiệu đầu tiên kể từ Europa League dưới trướng HLV Jose Mourinho năm 2017. Ông còn giúp “Quỷ Đỏ” vào chung kết Cup FA và cán đích thứ ba Ngoại hạng Anh để trở lại Champions League.
Sang mùa 203-2024, Ten Hag chịu nhiều sức ép khi Man Utd chỉ về thứ tám Ngoại hạng Anh, bị loại khỏi vòng bảng Champions League và vòng bốn Cup Liên đoàn. Nhưng “Quỷ Đỏ” lại thắng Man City 2-1 ở chung kết Cup FA để giành danh hiệu hai mùa liên tiếp – điều chưa từng xảy ra thời hậu Alex Ferguson.
Trong hai năm qua, chỉ Guardiola thành công hơn Ten Hag khi cùng Man City đoạt sáu danh hiệu, gồm hai Ngoại hạng Anh, một Cup FA, một Champions League, một Siêu Cup châu Âu và một FIFA Club World Cup. Jurgen Klopp chỉ cùng Liverpool đoạt một danh hiệu là Cup Liên đoàn 2024, trong khi Mikel Arteta cùng Arsenal hai lần liên tiếp về nhì Ngoại hạng Anh và chỉ đoạt một Siêu Cup Anh.
Không chỉ đoạt hai danh hiệu, Ten Hag còn nhấn mạnh Man Utd có thể đánh bại mọi đối thủ, khi chỉ ra việc đội từng nhiều lần đánh bại cả Man City và Liverpool. Dưới trướng HLV 54 tuổi, Man Utd thắng Man City 2-1 ở chung kết Cup FA mùa 2023-2024, 2-1 tại Ngoại hạng Anh hồi tháng 1/2023, thắng Liverpool 4-3 ở tứ kết Cup FA mùa trước và 2-1 tại Ngoại hạng Anh hồi tháng 8/2022.
Dù vậy, Ten Hag cũng thừa nhận Man Utd còn phải cải thiện rất nhiều. “Sự thật là còn chặng đường dài phía trước và chúng tôi phải thi đấu ổn định hơn và tạo ra văn hóa chiến thắng”, ông nói. “Đó không chỉ là văn hóa chiến thắng trong phòng thay đồ, mà các tiêu chuẩn cao hơn cần được áp dụng cho toàn bộ CLB”.
Từ đầu hè, Man Utd đã tuyển mộ hai tân binh, là trung vệ 18 tuổi Leny Yoro với tổng phí 68 triệu USD từ Lille và tiền đạo 23 tuổi Joshua Zirkzee với 46 triệu USD từ Bologna. Ten Hag hài lòng với công tác chuyển nhượng, ca ngợi đội đã ký hợp đồng với hai cầu thủ có tiềm năng rất lớn, và phải tiếp tục tăng cường lực lượng.
“Khi tôi nói tương lai, tương lai bắt đầu từ hôm nay. Trận đấu tiếp theo luôn là trận quan trọng nhất”, Ten Hag nói tiếp. “Bạn cần sự cạnh tranh và cần những cầu thủ chất lượng, nhưng bạn cũng cần số lượng. Mùa tới thậm chí còn khó khăn hơn nên chúng tôi phải sẵn sàng”.
Man Utd đã thi đấu hai trận giao hữu từ đầu hè, lần lượt thua Rosenborg 0-1 và thắng Rangers 2-0. Cuối tháng này, Man Utd sẽ du đấu tại Mỹ, lần lượt gặp Arsenal ngày 27/7, Real Betis 31/7 và Liverpool 3/8. Thầy trò Ten Hag sẽ mở màn mùa giải bằng trận derby Manchester với Man City ở trận tranh Siêu Cup Anh ngày 10/8. Đây là lần thứ 31 Man Utd đá Siêu Cup Anh và là lần đầu tiên kể từ năm 2016.
