THÁI LANĐội trưởng Theerathon Bunmathan bật khóc trong lúc trao đổi với người hâm mộ, sau khi Thái Lan dừng bước ở vòng loại hai World Cup 2026.
Các cầu thủ Thái Lan buồn bã sau khi không thể giúp Thái Lan vào vòng loại ba World Cup 2026. Thái Lan không thể tận dụng lợi thế được thi đấu sau khi đối thủ cạnh tranh Trung Quốc thua Hàn Quốc 0-1. Chiến thắng 3-1 trước Singapore giúp Thái Lan có cùng chín điểm, hiệu số 0 và ghi chín bàn như Trung Quốc, nhưng kém hiệu số đối đầu (thua một, hoà một) nên phải xếp thứ ba.
Theerathon Bunmathan (số 3) dẫn đầu các thành viên Thái Lan đến đứng trước khán đài sân Rajamangala – nơi có các nhóm CĐV cuồng nhiệt nhất để chia sẻ về khoảng thời gian khó khăn hiện tại.
Đội trưởng Thái Lan dùng loa cầm tay để nói chuyện với CĐV. Theerathon cho biết anh và nhiều người đã nghĩ Thái Lan chắc chắn đi tiếp nhưng cuối cùng lại phụ sự kỳ vọng.
“Tôi rất thất vọng với bản thân mình”, Theerathon nói. “Tôi xin lỗi người hâm mộ bóng đá, người dân Thái Lan”.
Theerathon cúi gập người xin lỗi. Đây được xem là cơ hội cạnh tranh tấm vé dự World Cup cuối cùng của hậu vệ 34 tuổi, cũng như nhiều đồng đội kỳ cựu khác như Teerasil Dangda, Chanathip Songkrasin.
Với thế hệ này, Thái Lan từng tham dự vòng loại ba World Cup 2018 với sự dẫn dắt của HLV Kiatisuk Senamuang.
Theerathon tiếp tục khóc trong suốt quãng đường đi vòng quanh sân cảm ơn khán giả. Anh khẳng định không bao giờ từ chối ĐTQG nếu được triệu tập, nhưng sẵn sàng nhường vị trí cho các đàn em tài năng và nổi bật.
Theerathon cho biết: “Tôi nghĩ mình đã già, đã đi một chặng đường dài và tham dự nhiều giải đấu. Tôi không nghĩ mình sẽ tiếp tục thi đấu ở AFF Cup 2024 vì cần nhường chỗ cho các bạn trẻ tiến lên”.
Một ngôi sao khác của Thái Lan là Supachok Sarachat ôm mặt khóc nức nở ở khu kỹ thuật. Tiền đạo đang chơi cho CLB J-League 1 Consadole Sapporo thi đấu nhiệt huyết, tạo ra nhiều cơ hội nhưng đồng đội phung phí. Anh sau đó phải rời sân ở giữa hiệp hai vì chấn thương.
Chủ tịch Liên đoàn bóng đá Thái Lan (FAT) Nualphan Lamsam (Madam Pang) cũng khóc và gửi lời xin lỗi đến người hâm mộ. “Các cầu thủ chỉ thiếu một bàn thắng”, bà nói. “Tôi lấy làm tiếc và hiểu rằng người hâm mộ đã kỳ vọng lớn đến nhường nào về một ngày Thái Lan có mặt ở World Cup”.
Chủ tịch FAT cũng tiết lộ nhóm cầu thủ kỳ cựu rất buồn bã và tuyệt vọng vì không còn cơ hội thực hiện ước mơ.
Tiền đạo Suphanat Mueanta đang thi đấu cho OH Leuven tại Bỉ chịu nhiều chỉ trích vì phung phí quá nhiều cơ hội ở hoà Trung Quốc 1-1 và thắng Singapore 3-1. Khi được hỏi liệu việc ít được thi đấu đã ảnh hưởng đến khả năng săn bàn, Suphanat cho biết việc tập luyện cũng giúp bản thân cải thiện.
“Nhưng tôi thật sự xin lỗi vì sở hữu nhiều cơ hội nhưng không thể ghi bàn”, tiền đạo sinh năm 2002 cho hay.
HLV Masarada Ishii chắp tay tạ lỗi với người hâm mộ Thái Lan. Trước đó, ông đi an ủi các cầu thủ sau khi tiếng còi hết giờ vang lên. Ông nhận trách nhiệm khi không thể thắng Trung Quốc ở trận trước để tự quyết số phận.
HLV người Nhật Bản lên thay HLV Mano Polking từ tháng 12/2023, sau hai lượt trận đầu vòng loại hai. Ở bốn trận tiếp theo, ông giúp Thái Lan giành năm điểm, trong đó có một điểm trước Hàn Quốc, nhưng không đủ để đưa Thái Lan đi tiếp.
Trước Singapore, Thái Lan tấn công dồn ép, tung ra 35 cú dứt điểm nhưng chỉ ghi được ba bàn. Theerathon, ở tuổi 34, vẫn in dấu giày vào bàn thứ nhất và thứ ba, đồng thời cho thấy thể lực tốt khi di chuyển liên tục 90 phút.
Thái Lan mở tỷ số ở phút 37 sau cú đệm cận thành của Suphanat Mueanta (số 17). Sau đó, anh liên tục có cơ hội nhưng dứt điểm vô duyên.
Tiền đạo Ikhsan Fandi (trái) là người cản bước Thái Lan với cú sút xa ghi bàn đẹp mắt ở phút 57 gỡ hoà 1-1, buộc chủ nhà phải ghi thêm ít nhất ba bàn mới mong đi tiếp.
Trong thời gian còn lại, Thái Lan ghi thêm được hai bàn nhờ công hai cầu thủ vào sân thay người là Poramet Arjvirai và Jaroensak Wonggorn (trái). Ở phút bù cuối hiệp hai, Jaroensak có cơ hội ngon ăn để kết liễu trận đấu nhưng lại sút chệch cột dọc.
